山本隆弘が語る「大同生命SVリーグ 2025-26」注目選手「高橋藍の貢献度、関田誠大のトスアップ、西田有志の進化がリーグの熱狂を加速」

現役時代はパワフルなアタックを武器に、パナソニックパンサーズ(現・大阪ブルテオン)そして日本代表でも活躍した山本隆弘。今回は2025年10月に開幕した「大同生命SVリーグ 2025-26」の男子から注目する選手やリーグの見どころを語ってもらった。「大同生命SVリーグ 2025-26」は、男女全試合を「J SPORTSオンデマンド」でLIVE配信中。

山本隆弘

■SVリーグのプロ化とサントリーサンバーズ大阪の盤石な強さ、ムセルスキー選手の功績

大同生命SVリーグが2024年にスタートし、男子を筆頭にかなり盛り上がってきている印象です。集客はもちろん、各チームのファンサービスなども強化されています。私の現役時代と比べるとさまざまな部分でプロ化が進み、選手たちはすばらしい環境でプレーができているでしょうから、その点はうらやましく思います。

一方で、戦術が複雑化するなかで各選手の役割分担がさらに明確になり、チームとして戦う要素が強くなっています。今季の男子をリードするサントリーサンバーズ大阪、大阪ブルテオン、ウルフドッグス名古屋、ジェイテクトSTINGS愛知の上位4チームは、その点で非常に秀でています。

特にサントリーは、セッターの関田誠大選手のほかにリベロの小川智大選手が加わり、守備力が向上しました。エース・高橋藍選手の高い貢献度に加え、対角に入るイゴール・クリュカ選手やデアルマス アライン選手など、誰が出ても高い水準のバレーを展開できるのが強みです。また、今季限りでの引退を発表した身長218センチのドミトリー・ムセルスキー選手の存在は、日本バレー界にとって大きな財産となりました。

サントリーは開幕戦こそ落としたものの、そこから29連勝をマークするなど盤石の強さを誇っています。攻略の鍵はサーブです。関田選手はBパス(崩れたレシーブ)からでも多彩な攻撃を組み立てるため、いかに攻めたサーブで攻撃を絞れるかが対戦相手にとって重要になります。実際に開幕戦では大阪Bがサーブで攻め立て、勝利を収めました。

高橋藍選手(サントリーサンバーズ大阪)
(C)SV.LEAGUE

■大阪ブルテオンの修正力と、キャプテン西田有志選手、セッター・ブリザール選手が見せる進化

その大阪Bは攻撃力の高さが光る一方で、時折もろさを感じる場面もあります。ミゲル ロペス選手がブロックされる頻度が上がった際にいかに修正できるかが、今後のチャンピオンシップに向けての注目点です。

大阪Bの西田有志選手は今季、キャプテンを務めています。2025年度の日本代表活動を休養し体づくりに着手した成果が、今季のパフォーマンスにはっきり現れています。ジャンプ力が全く落ちず、非常に高い水準を維持できているのは、キャプテンシーを持ってチームと向き合っていることも後押ししているのでしょう。

そして、セッターのアントワーヌ・ブリザール選手もチームを押し上げている一人です。驚いたのは、今年2月のオールスターゲームでした。大半の選手と初めて接したにも関わらず、それぞれの助走や高さ、傾向を瞬時に把握して的確なトスを上げていました。現役時代に一度は彼のトスを打ってみたかったと思うほど、すばらしい技術を持っています。

■甲斐優斗選手が示す日本バレーの未来と、プロリーグで求められる「個」の覚悟

最後に甲斐優斗選手について。サントリーとの開幕戦で見せたサービスエースに象徴されるように、どんなシチュエーションでも勝負できるメンタルは、他の選手にない最大の武器です。緊張感のある場面をむしろ楽しんでいる雰囲気すらあります。

また、彼のサイズ(身長200センチ)でアウトサイドヒッターを務めることは、日本バレー界にとって好材料です。世界に匹敵する高さを持ち、さらにサーブレシーブや幅広い攻撃を習得すれば、やがて日本代表を引っ張っていく存在になると感じています。

SVリーグとなり、世界トップレベルの選手と日常的に対峙(たいじ)できることは日本人選手にとって大きなメリットです。一方で、プレー機会を確保するための競争は激しくなっています。プロ化へ移行し、選手たちはいっそう自分自身と向き合っていく必要がありますが、その中でバレーボール界をしっかりと盛り上げられる存在になってほしいと願っています。

※高橋藍の「高」は正しくは「はしご高」

取材・文／坂口功将