北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督がプロ野球2026シーズンの開幕構想とキーマンを語る！有原復帰や新守護神発言も

NPBの12球団は2月1日から一斉にキャンプインし、まさに球春たけなわだ。キャンプイン前夜の1月31日には、特別番組の「SHINJO スペシャルナイト 2026 ～夢をつかむものたち～」がGAORA SPORTSで生放送された。

本番組は、北海道日本ハムファイターズの春季キャンプに際して、沖縄の名護から前夜祭的な生放送特番として制作されたもの。新庄剛志監督に加えて、ゲストに俳優・上地雄輔、進行役は土井悠平アナウンサーが務めた。キャンプ地の沖縄・Enagicスタジアム名護には、多くのファンも詰めかけて、就任5年目となる新庄剛志監督が今季にかける熱い思いをたっぷり語り、まさに見どころ満載の内容。他球団では考えられないファンサービスぶりに、ファイターズファンがうらやましくなると共に、新庄監督のパフォーマンス力に感心させられた。

■「1番から8番までのレギュラーは既に決まっている」との発言も！？

春季キャンプを翌日に控えて、新庄監督は2026シーズンへ向けたチームの戦略や心構え、選手起用に対する考え方、勝利への決意などを番組で率直に語ってくれた。

最初に触れたのは、ホークスから電撃復帰を果たした有原航平投手について。「まさか彼がファイターズに戻ってくるとは思っていなかった。多分巨人に行くのかなと...」と、胸の内を正直に打ち明け、クリスマスに連絡を受けたことを語った。有原のチーム復帰は、「まさに最高のクリスマスプレゼント。飛び上がるほど嬉しかった」と証言。さらに、チームの中心選手についての打順や起用法、期待する成長像について触れる場面もあった。

オーダーについては、「僕の頭の中には、1番から8番までのレギュラーは既に決まっている」とのビックリ発言もあったが、「それは発表しません。選手たちに奮起を促したいからね」と語り、キャンプでの選手間競争を促しつつ、「あくまでポジションを奪い合う姿を見たい」という姿勢を強調した。そんな中で監督は、「開幕4番」を明言した郡司裕也選手について言及。「開幕30試合の時点で、もし打率2割8分に届かない場合はファームに落とす」という厳しい条件を示した。ただ、その厳しい言葉の裏には「郡司は十分にやれる実力がある選手だからこそ、高いハードルを設ける」という、打線の核になってほしいという強い期待も伝わり、「郡司ならばやってくれる」との信念があるようにも受け取れた。ほかにも開幕カードのホークス3連戦限定での具体的な必勝プランが明かされて、「もう、ここまで決めているのか」と、ファンには驚きを隠せない発言がズバズバと飛び出していく。

■守護神起用についてはビッグサプライズがあるかも？

さらに新庄監督は、今季について「勝利のみを追求するシーズンにする」と明言。昨年までは「成長しながら勝つ」という方針を持っていたが、今季は「勝つために厳しい起用、競争を優先する」と、勝利に撤する采配をすることを明言。もし、勝利につながらないと判断した場合には、主力選手であっても起用を変更して、休ませる。つまりファーム落ちも辞さない可能性を示唆。ただし、そうした決断をした後も「選手に対するフォローを怠ることはない」と語った。厳しさだけでなく、選手に配慮して寄り添う気持ちは人一倍強いのだ。このあたり、やはり並みの監督ではないと感じる。

さらに興味深かったのが、「守護神(クローザー)構想」について言及した場面だ。抑え投手については「はっきり言える名前はあるけど、今はあえて明かさない」としつつ、「"マジか！"と思える選手」を新守護神候補に据える構想があると打ち明けた。昨シーズンは、田中正義投手と齋藤友貴哉投手が主にクローザーを務め、柳川大晟投手も名乗りを上げている。既に実績のある彼らに加えて、新庄監督は意外な投手の抜擢を構想しているようなのだ。先発陣からの配置転換、あるいは新人を含めたビッグサプライズを考えているのかもしれない。ただ、守護神についても、「固定ではなく競争させたい」のが基本方針。キャンプからオープン戦にかけて見極めるはずなので、ファンとしては楽しみに見守りたい。

■新庄監督との縁が深いHARTYのライブパフォーマンスも圧巻

ゲスト出演した上地雄輔は、かつて横浜高校で捕手を務め、後輩の松坂大輔とバッテリーを組んだことでも知られる。新庄監督とも公私にわたって親交が深い人物だ。ただの野球好き芸能人ではないだけに、新庄監督へも鋭く質問していた。監督とも親交のある仲だからこそ引き出せる素顔のエピソードと本音トークが満載で、彼を起用したのは番組制作者のクリーンヒットと言える。

また、新庄監督との縁が深いことでおなじみのアーティスト・HARTYも登場。球団の公式応援ソング「We are FIGHTERS」や「はじまりはボールパークから」、新庄監督のテーマソング「BIG4 BIGBOSS」を熱唱した。彼は新庄監督に憧れて野球を始め、甲子園にも出場した元球児。その後は野球を断念して音楽に転身し、監督との奇跡的な出会いからバリ島に渡って現役復帰に備えての練習パートナーを務めた人でもある。ほかにも沖縄出身の平川美香のライブ、地元の中高生による「きつねダンス」のパフォーマンス、新庄監督プロデュースによる打ち上げ花火といったプログラムで大いに盛り上がり、ファイターズファンにとって、まさに「スペシャルナイト」と呼ぶにふさわしい特別な一夜となった。

番組タイトルにある「夢をつかむものたち」の通り、選手、監督、チームスタッフが一丸となったシーズンに挑み、夢と勝利をつかむための覚悟や姿勢を語る内容になっており、監督自らが本音で語るという、極めて密度の濃いトーク番組だったと言える。既に「開幕3連戦必勝宣言」をしている新庄監督だけに、宿敵ホークスとの開幕戦に向けて今日も全力でチームを仕上げていることだろう。「SHINJO スペシャルナイト 2026 ～夢をつかむものたち～」は、まさにファイターズファン必見の深い内容で見どころ満載だった。GAORA SPORTSでの再放送もされているので、見逃した人もぜひチェックしてほしい！

文／渡辺敏樹