上川隆也の神演技！ドラマ「能面検事」で見せた引き算の演技のすごみ

中山七里の人気小説「能面検事」シリーズを映像化したドラマ「能面検事」は、2025年7月からテレビ東京系「ドラマ9」枠で放送された。いわゆるリーガルミステリーの作品で、感情を顔に出さない、つまり「能面」のように無表情な検事である主人公を上川隆也が演じている。検事が主人公のドラマは珍しくないが、常に"無表情"という極めて異色の主人公を軸に、検察と警察の組織的な問題や冤罪、権力との対決を描いた作品だ。

原作者の中山七里は「どんでん返し」の達人とも称され、映像化しにくい作風と言われる小説家だ。本作は中山作品の中でも特に映像化が難しい作品と認識されてきた。なぜなら、主人公・不破俊太郎の造形が映像に不向きだからだ。感情的になることがなく、終始無表情な主人公は、視聴者の共感を得ることが難しい。原作者自身も「映像化は難しい」と語っていた作品なのだ。それを実現可能にしたのは、ひとえに上川隆也という俳優が持つ、圧倒的な表現力があってこそだろう。

■映像化不可能を覆した異色の主人公と、視聴者を導く相棒の存在

本作の舞台は大阪地方検察庁。主人公である不破俊太郎(上川)は、大阪地検随一のエース検事である。「無表情」であるだけでなく、上司に媚びず、警察にも遠慮しない。もちろん、マスコミや大物政治家を相手にしてもまったく忖度(そんたく)することはない。

そんな「能面検事」のもとに、新人検察事務官・惣領美晴(吉谷彩子)が配属される。美晴は、初対面で「君のような事務官は要らない」と唐突に言われてしまう。彼女は不破に挨拶をしただけなのだ。不適格とされた理由は、「君は3回も感情を顔に表した」からだという。それでも必死に抗弁して、美晴は不破の下で事件を追うことになる。第一印象こそ最悪だったものの、不破の冷徹さの裏にある「真実を一途に重んじる姿勢」を美晴が理解していき、検事としての不破の揺るぎない正義に共感していく、というのがストーリーの流れだ。

美晴の視点を通じて視聴者が物語に入り込める構成になっているところがポイントだ。不破に振り回されながらも少しずつ成長し、彼の信頼を得ていく彼女を媒介とすることで、視聴者も不破へ共感を抱きやすくなる。結果、共感されにくい主人公の弱点を補うことができるのだ。

さらにレギュラーの登場人物として、大阪地検総務課長の仁科睦美(観月ありさ)、その事務官である前田拓海(大西流星)、特捜部のエース検事・高峰仁誠(竹財輝之助)らが登場。それぞれ重要な役割を果たす。さらに、主人公とは対照的な次席検事の榊宗春を演じる寺脇康文の存在感が抜群だ。「仏の榊」と呼ばれる彼は、周囲と常に衝突しがちな不破を正論でなだめたり、地検に反抗的な大阪府警に対してもソフトな語り口で接する。本作は一話完結形式ながら、府警の闇を不破が切り裂くという縦糸の設定があるのだが、榊は府警との対立を望まない。その点で、榊は不破と対峙する関係にある重要なキャラクターでもある。

■わずかな視線で語る！"引き算の演技"のすごみ

本作は、よくある検察ドラマとは異なり、「犯人探し」に加えて、日本の刑事司法が抱える問題にも踏み込む骨太の作品だ。えん罪や証拠隠滅、警察の組織防衛、権力による圧力といったテーマを、エンターテインメント性を保ちつつ描いている硬派なドラマだけに、見ごたえは十分。それを支えるのが、上川隆也の演技力である。

「表情をまったく変えずに感情を伝える」のは、当然簡単ではない。そんな難解な主人公を演じるのに、上川は視線や口元のわずかな動きや間の取り方、声の強弱だけで、しっかりと心情を表現している。例えば、証拠品の中の「ある物」に不破が着目する。セリフはまったくないが、上川の視線だけで、視聴者はそれが事件解決の伏線になることを察知できるのだ。

不破は口数が少なく、一言が常に短い。淡々としてはいるが、だからこそ、静かな口調がかえって相手に強い圧力を与えるため、セリフに重みがある。取り調べにおいても、声を荒らげることなく、証拠や論理だけで相手をジワジワと追い詰めていく。過去に上川が演じてきた知的な役柄の集大成といえるような完成度の高い演技に注目してほしい。

■周囲との対比と「沈黙」で魅せる名優の到達点

「感情を消す」のではなく、「感情を見せない」芝居は、いわゆるニュートラルフェイスと呼ばれる演劇の技法で、これだけなら珍しくない。だが、本作における上川は、周囲との対比をうまく利用している。例えば共演者の吉谷彩子が驚いたり、大西流星が慌てたり、寺脇康文がなだめたりする場面で、上川だけが静止している。不動の上川が際立つことで、視聴者は自然に「この人は他の人と違う」と強烈に感じるのだ。周囲の動きを計算しながら、あえて静止する。その効果を駆使する高度なテクニックは、劇団出身の上川ならではの計算かもしれない。

また、第1話で被疑者と対峙し、「あなた、殺していないんじゃありませんか」と質問する不破の場面も象徴的だ。真犯人である疑いが濃厚な被疑者なので、流れを変える重要なセリフである。通常ならば、強い口調で言い放ち、ドラマチックなセリフ回しになってしまうところだが、上川は一貫して同じ速度、同じ抑揚でこの言葉を淡々と発する。結果、一言の重みが視聴者に突き刺さる。「この男は、真犯人ではない」と誰もが思うはずだ。

不破を演じる上川の特徴は、「目」にも表れる。被疑者を見つめる不破の視線は、口元から目に移り、男の「呼吸」を観察しているようにも感じ取れる。見つめる視線の鋭さに加え、相手の反応を見た不破が「何かを感じ取った」ことが視聴者に伝わるのだ。ミステリードラマでは、主人公は刑事や探偵でも、「ひらめいた」瞬間を見せることが多い。本作でも、不破がひらめいた瞬間はある。ところが、そこで説明的なセリフはもちろん、動きもない。ただ、不破が一瞬黙りこんだ時に、それが示される。つまりは、「沈黙」が表現となっているのだ。高度な演技だが、笠智衆や高倉健といった往年の名優たちも得意とした手法である。ゆったりしたテンポの昭和の映画ではなく、現代劇の、しかもテレビドラマのテンポの中で自然に成立させている上川の力量に感嘆せざるを得ない。

物語の真相に迫っていくクライマックスでは、事件の全体像が明らかになっていくが、そんな「見せ場」であっても上川の演技は不変だ。派手なリアクションに頼らず、論理が積み重なった結果として確信に至る主人公像を静かに、かつ巧みに表現している。視線だけで心理を示し、相手を見抜く鋭さを表す。セリフの抑揚を抑制して、一言の重みを際立たせる。「沈黙」によって、思考の深さや緊張感を生み出す。これほど高度な表現をごく自然に成立させてしまう、上川の芝居の奥深さには、改めて感嘆させられる。

「遺留捜査」では、柔らかな口調の中に人情味を感じさせ、「エンジェルフライト 国際霊柩送還士」では、深い共感や悲しみを静かに表現した上川だが、本作においては、感情表現を完全に封印して、論理と信念だけで事件に挑む。まさに究極的に抑制された演技を見せる。ベテランの域に達した上川隆也のキャリアの中でも、難易度が最高峰であり、一種の到達点とも言えるかもしれない。

重厚なミステリーを好む方にはぜひお勧めしたい秀作だ。上川隆也の精緻な演技の妙を、じっくりと堪能してみてはいかがだろうか。

文／渡辺敏樹