オグリキャップの伝説を若き日の武豊も出演した幻のドラマ「拝啓オグリキャップ様」で振り返る！

レジェンド・武豊騎手が前人未到の国内外通算5000勝という大偉業を達成し、これまでにない盛り上がりを見せている日本競馬界。また、メディアミックスプロジェクト「ウマ娘 プリティーダービー」をきっかけに、歴史を刻んできた名馬たちの劇的な生涯が、若い世代からも注目を集めている。その中でも、今なお特別な存在として語り継がれているのが、日本競馬史上最大のアイドルホースともいわれるオグリキャップだ。

(C)ＰＤＳ

日本中を熱狂させた"芦毛の怪物"オグリキャップ

1987年5月、岐阜県の地方競馬・笠松競馬場でデビューしたオグリキャップは、8連勝、重賞5勝を含む12戦10勝を記録。その圧倒的な強さを引っ提げて1988年1月に中央競馬へ移籍すると、数々のビッグレースで活躍し、第二次競馬ブームの主役へと駆け上がっていった。「オグリギャル」と呼ばれる若い女性ファンが急増するなど、競馬ファンの枠を超えて日本中を熱狂させたスーパースターだった。

そして1990年、引退レースとなった第35回有馬記念で見せた奇跡のラストランは、今なお日本競馬史に残る名勝負として語り継がれている。そんなオグリキャップの現役時代の輝きを閉じ込めたスペシャルドラマ「拝啓オグリキャップ様」が、9月1日にホームドラマチャンネルで放送される。

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オグリキャップに魅せられた女性記者の物語

本作は、1990年の有馬記念で日本中が熱狂した翌1991年に、TBS系「月曜ドラマスペシャル」で放送された。その後、ビデオパッケージ化されたものの、DVD化はされておらず、長らく再放送もされていない "幻のドラマ"だ。

物語の主人公は、オグリキャップとの出会いをきっかけに人生を大きく変えることになる女性・星野美紀（賀来千香子）。1988年5月、東京・青山で商品開発の仕事に打ち込んでいた美紀は、恋人・吉井修二（美木良介）に連れられて滋賀県の栗東トレーニング・センターを訪れる。そこで初めて馬の調教を目にした彼女は、圧倒的な人気を集めるオグリキャップに魅せられていく。

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ニューヨークに転勤する修二からのプロポーズを振り切り、美紀が選んだのはスポーツ紙の競馬記者という新たな道。だが、競馬の世界は彼女が想像していた以上に男社会だった。厩務員・池江敏郎（井川比佐志）から無視され、他の厩務員からも「女とは話せない」と言い放たれるなど、厳しい現実に直面する。それでも美紀は諦めず、粘り強く取材を続ける。やがて、オグリキャップの馬主・近藤俊典（菅原文太）に声を掛けられたことをきっかけに、池江との関係も変化していく。

さらに、同じくオグリキャップに心を奪われたカメラマン・土屋正平（植草克秀）や、美紀が担当する競馬コラムのファン・春日朋子（高取茉南）らとの出会いを重ねながら、仕事に打ち込んでいく美紀。しかし、久しぶりに帰国する修二を空港へ迎えに行った彼女は、そこで思いもよらない事実を知らされることになる――。

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若き武豊の姿も！実際のレース映像で蘇る熱狂

1988年の東京競馬場・第6回ニュージーランドトロフィー4歳ステークスでの圧勝をはじめ、引退レースとなった1990年の第35回有馬記念まで、オグリキャップが駆け抜けた時代のレースを映像で振り返ることができる。そして、オグリキャップの姿に感化され、競馬の世界へ飛び込んだ美紀を演じる賀来千香子の90年代ならではのファッションやヘアメイクも、現在の視点から見ると新鮮な魅力の一つだ。

また、植草克秀、井川比佐志、菅原文太ら豪華キャストが脇を固めるほか、撮影当時21歳だった武豊も本人役で出演。セリフこそ少ないものの、美紀から「頑張ってください」と声を掛けられた際に浮かべる微笑みなど、若き日の武豊の姿を楽しめる貴重な作品となっている。さらに、主題歌にはCHAGE and ASKAの「砂時計のくびれた場所」を起用。オグリキャップとともに激動の時代を駆け抜けた人々の思いを、ドラマチックに彩っている。

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オグリキャップが残した、色あせない記憶

地方競馬から中央競馬へと駆け上がり、数々の名勝負を繰り広げ、最後には奇跡のラストランで人々の心をつかんだオグリキャップ。その姿に魅せられ、人生を変えられた人々の姿を描く「拝啓オグリキャップ様」は、まさに"芦毛の怪物"が日本中に残した熱狂を映像として刻んだ作品といえる。

エンディングには、引退後のオグリキャップと美紀役の賀来千香子との触れ合いも描かれる。日本中を熱狂させたオグリキャップの軌跡を、実際のレース映像とドラマを通して味わえるのも本作ならでは。長らく"幻"となっていた作品が今よみがえるこの機会に、色あせることのない"芦毛の怪物"の輝きを、ぜひその目で確かめてほしい。

文／中村実香