『本好きの下剋上 領主の養女』が描く成長と切なさ――本を愛するマインが夢と引き換えに手放したもの【松井玲奈】

「本が好き」という気持ちは人をどこまで導いていくのだろうか。『本好きの下剋上 領主の養女』は、本のない世界で本を作ろうと奮闘してきた少女・マインが、家族や仲間を守るため、貴族のローゼマインとして生きる物語だ。夢に近づくほど、彼女は家族や下町での生活、自由、そしてマインという名前と大切なものを手放さなければならなかった。その切なさがこの物語をただの転生・異世界ファンタジーではなく、胸に残る成長譚にしている。

正直、転生ものは食わず嫌いで敬遠していたところがある。それは主人公が並外れた知識や力を持ち得て、どんな困難も楽々と乗り越えていく印象があったからだ。しかし、そう勘違いしていた自分を今は恥じている。

(C) 香月美夜・TOブックス／本好きの下剋上製作委員会２０２６

本のない世界で幾多の苦難を越えて築いた基盤

前の世界での記憶を持ったまま異世界の街・エーレンフェストで目を覚ましたマインは、これまで下町で紙を発明し商人の手伝いをし、そこから本を読みたい一心で努力を続けてきた。しかし、その道のりは困難の連続だった。町には本は見当たらないし、紙すらない。代わりとなる羊皮紙は高額で手が届かず、平民の中には文字を読み書きできない者も多い。

彼女の本作りは紙作りから始まり、何度もトライアンドエラーを繰り返し、ようやく本を作るまでに数年を要している。加えて彼女はとんでもない虚弱体質。本を作るために動こうにも体が言うことを聞かない彼女は、人の手を借りなければ本を作ることが叶わなかった。たくさんの苦難や障害を乗り越え、マインがローゼマインとして本作りの基盤を築いていく様子に何度も心を動かされた。

(C) 香月美夜・TOブックス／本好きの下剋上製作委員会２０２６

貴族社会で試されるローゼマインの知識と発想

本のこととなると手段を選ばない彼女の行動力は、エーレンフェストに大きな影響をもたらしてきた。今作は、神殿からエーレンフェストの中核である貴族社会へと大きく舞台を変えることになる。場所が変わるごとに身分や常識、人間関係の仕組みが変わることに戸惑うローゼマインだったが、これまでは自身の持つ知識や発想を用いて困難を乗り越えてきた。しかし、貴族社会は一筋縄ではいかない。視聴者は、新たな舞台である貴族世界の仕組みを、彼女と一緒に知ることになる。

彼女の持つ強大な魔力は護りになるが、その力の大きさや影響力を恐れる者たちもいる。貴族社会には大きな派閥があり、領主の養女となった彼女は、その大きな渦の中に巻き込まれ、自由に立ち回ることが困難になっていく。礼儀作法一つとっても間違いは許されず、洗礼式やお披露目の儀式で失敗するようなことがあれば、自身や関わってきた人たちの身が危険にさらされる。その中でもローゼマインは与えられた役割を全うし、神殿の神殿長、領主の養女としての役割を務めていくことになる。

(C) 香月美夜・TOブックス／本好きの下剋上製作委員会２０２６

本への情熱が生み出す新たな産業と可能性

本作りの計画は個人的な夢から、領地全体の産業として広がりを見せていくのも今作のポイントの一つである。ローゼマインが前の世界から得た知識は、自分の理想とする本を作るだけにとどまらず、その方法を人に伝え、仕組みとして機能させていくところも興味深かった。前作から神殿に仕える神官たちに本作りの手伝いをさせていたが、今作ではその範囲をさらに広め、別の土地でも本作りの工房を構え、産業として発展させていく。これまでは手で刷っていた本も、新たな機械を作り、より効率的に大量に本を作ることを実現させるのだが、発展した産業には厄介ごともつきものである。

冬の子ども部屋では、聖典の内容を分かりやすく描いた絵本や、かるたが子どもたちに喜ばれる。それらを購入する裕福な貴族がいる一方、貧しい貴族の子どもたちは絵本もかるたも手に入れられないと分かったローゼマインは、自分が知らないこの世界の物語を教えてもらう代わりに、絵本やかるたを貸し出すことにする。貴族社会の中にも貧富の格差があり、それが学力の差にもつながることが分かる。そして、本を読むことが好きな彼女だからこそ、誰かに物語を届けたいという優しい願いが込められた印象的な場面だった。

(C) 香月美夜・TOブックス／本好きの下剋上製作委員会２０２６

子どもたちにも及ぶ貴族社会の権力争いと陰謀

貴族社会の力関係は大人だけの話ではなく、子どもたちにも及んでくる。誰と仲を深めるか、その選択をする時に「子どもの後ろには親がいることを忘れないように」と釘を刺されるローゼマイン。兄であるヴィルフリートが、他の貴族の子どもに遊びに誘われてたどり着いたのは、祖母が投獄されている塔だった。そこに足を踏み入れることがどれだけ重大なことかを理解していなかった彼は、領主一派をよく思わない貴族たちの策略にはまり、大きな罪を犯すことになる。

この騒動でローゼマインが悪だと信じ込んだヴィルフリートの発言がきっかけで、領主の姉であるゲオルギーネの暗躍が浮き彫りになってくる。これまで物語の中では階級社会、そこに及ぶ力関係のことは描かれてきていたが、今作後半からはより貴族社会の裏側に流れる緊張感が浮かび上がってくることになる。

(C) 香月美夜・TOブックス／本好きの下剋上製作委員会２０２６

本が好きで、本のない世界に本を生み出したいと走り出したマインの物語は、彼女が思っていたものとは随分違うものになっている。マインは家族も名前も失い、その代わりローゼマインという新しい名前と地位を手にした。これから先も彼女を待ち受ける困難はたくさんあるだろう。大切なものを失っても、新たな規律の中で自分らしさだけは失わないように強く前に進む彼女が、次はどんな世界に向かうのかを楽しみにしたい。