『桃源暗鬼』アニメと舞台の違いとは――身体表現と観客の想像力が生む迫力バトルの魅力

何が正義で何が悪か。それは時代や立場が変われば、答えも変わってくるもの。正解のない問いを、おとぎ話『桃太郎』をモチーフにした新世代ダークヒーロー鬼譚『桃源暗鬼』は投げかけてくる。同作は2020年から『週刊少年チャンピオン』で連載を開始。鬼側の視点から物語を描くという意外性がSNSで話題となり、個性豊かなキャラクターたちも人気を集めている。2024年からは舞台化、2025年からはアニメ化もされており、異能バトルの爽快感だけではない魅力を持つ作品だ。

桃太郎が悪だったら？鬼と桃太郎の異能バトル

鬼と桃太郎が何千年にもわたって抗争を続ける世界。ごく普通に暮らしていた主人公・一ノ瀬四季（いちのせしき）は、ある事件をきっかけに自らが鬼の子であることを知る。桃太郎の血を継ぐ者たちによる桃太郎機関に狙われる中、鬼の力に目覚めた四季は、鬼機関の教育機関である羅刹学園へ。仲間たちと共に、桃太郎との戦いに身を投じていく。鬼は自らの血、桃太郎は自身から放たれる黒い細菌を操ることができる。

鬼は自らの血を流し、武器を生み出す。生々しい描写と血しぶきが迫力を生む。一方、桃太郎は黒い菌を武器にしたり、人の体内に侵入させたりして戦う。日本を代表するヒーローの末裔（まつえい）とは思えない不気味な能力を駆使した、異能バトルから目が離せない。特に印象的なのが、四季と桃太郎・桃寺神門（ももでらみかど）が能力として使う銃。二人とも銃好きで、それをきっかけに意気投合するほどのマニアだ。具現化される銃には細部までこだわりが感じられる。

舞台ならではの表現で広がる『桃源暗鬼』の世界

舞台版は、目を覚ました四季（演：阿部顕嵐）が、ローラースケートを履いた無陀野無人（むだのないと／演：立花裕大）に拘束されているシーンから始まる。状況を飲み込めない四季と同じ目線で、観客も作品の世界観を知ることができ、一気に物語へ引き込まれていく。学園での訓練中、京都で事件が発生。一同は現場へ向かい、負傷者の保護にあたるが、死体を操る強敵・桃宮唾切（ももみやつばきり／北村 諒）と対峙することに。仲間の尊厳を守るために戦う四季と、残忍でありながら妖艶な戦い方を見せる唾切。正義にも悪にも絶対がないからこそ、それぞれの立場に思いを巡らせながら見ることができる。

もちろん、戦闘シーンも見応え十分。攻撃一つを取っても一人ひとりの動きに個性があり、キャラクターそれぞれの戦い方が細部まで再現されている。また、舞台の端から端まで駆け抜けても息を切らさない姿は、まるで人間離れした超人そのもの。次第に俳優とキャラクターが重なり、彼らが実際に存在しているかのような感覚へと引き込まれていく。さらに、「血蝕解放」のシーンなどはプロジェクションマッピングなどの映像や音響、照明が巧みにあわさり、舞台ならではの驚きを感じさせてくれる。

正義と悪は表裏一体、交錯する少年たちの信念

2025年には続編となる-練馬編-も上演。京都から戻り、鬼機関見学のため東京を訪れていた学園一行。四季はそこで警官を名乗る神門（演：酒寄楓太）と出会うが、神門は実は桃太郎。二人は互いの正体を知らないまま親睦を深めていく。また、皇后崎迅（こうがさきじん／演：高橋怜也）は、車にひかれそうになった子供を助けるために能力を使ったことで、桃太郎の桃巌深夜（ももいわしんや／演：武子直輝）に拉致されてしまう。四季たちは偵察部隊の協力を得ながら迅の救出に成功するが、深夜の卑劣な策略によって、事件は民間を巻き込む騒動へと発展していく。

四季の真っすぐな心に触れ、少しずつ変化していく二人の少年と、人間の醜さを体現するかのような深夜。対照的な人物たちの姿も見どころの一つだ。特に、当初は一匹おおかみで四季との共闘すら嫌がっていた迅。そんな迅にも四季は何度も手を差し伸べ、やがて自らの過去を明かし、仲間と共闘するようになる過程が印象的だ。舞台演出もパワーアップ。淀川真澄（よどがわますみ／演：佐藤永典）が透明化して戦うシーンでは、壁の動きやアンサンブルとの連携によって、見えない人物の存在を表現している。すべてを映像で見せず、観客の想像力で情景を補完することで生まれる没入感は、舞台版ならではの魅力といえる。

アニメでは映像ならではの表現によって、舞台では役者たちの身体表現や観客の想像力によって、それぞれ異なる角度から『桃源暗鬼』の世界を楽しむことができる。同じ物語でも、媒体が変われば新たな発見があるはずだ。10月はキッズステーションで舞台2作、アニマックスでアニメ「京都編&練馬編」を一挙放送。これを機会に舞台とアニメ、それぞれの『桃源暗鬼』を見比べながら、鬼と桃太郎の戦いだけでなく、彼らが誰かと出会い、仲間と共に変化していく姿にも注目だ。

文／川井美波