小山薫堂が故郷・熊本で見つけた人と食の魅力。森カンナと巡る「ふくあじ旅のススメ」

人気番組「ふくあじ」の特別編として放送される「ふくあじ旅のススメ」は、放送作家の小山薫堂がゲストと共に街を巡り、「お腹も心も満たされる幸福の味」を探す旅番組だ。熊本で生まれ育ち、食を通して全国に故郷の魅力を発信してきた小山。今回は俳優の森カンナを旅のパートナーに迎え、ふるさと熊本を巡る。

小山が今回の旅のテーマとして掲げるのは、食だけではない「熊本らしさ」。人と人とのつながりや、作り手の思い、土地に根付く文化など、熊本ならではの魅力を2人が訪ねていく。森は小山が企画・脚本を手がけた映画『湯道』にも出演しており、気心の知れた間柄。食通としても知られる森と小山が、どんな旅を繰り広げるのかも見どころの一つだ。

人と食を通して浮かび上がる熊本の魅力

旅のスタートで2人が訪れるのは、熊本城に隣接する加藤神社。熊本の歴史とゆかりの深い場所で、思いがけない出会いから、熊本の人と人とのつながりを感じさせるエピソードが展開される。続いて向かうのは、小山が地元で足繁く通うという町中華「森田式九龍」。ここでは、熊本ならではの味を楽しみながら、料理を作り続ける店主の真っすぐな思いにも触れる。

さらに老舗旅館「松屋別館 湯屋水禅」では、熊本の歴史や文化を感じさせる空間へ。小山と縁のあるゲストも登場し、2人の旅に彩りを添える。そして「おべんとうのヒライ」では、長年にわたって熊本県民の食を支えてきた店の歴史とともに、小山が愛する熊本のソウルフードにも出会う。

人吉で出合う、土地に根付いた「ふくあじ」

旅は熊本市内から人吉へ。日帰りの旅でありながら、小山が森を連れて行きたかったという場所を目指す。訪れるのは、米焼酎の蔵元「高橋酒造」。熊本の豊かな水と米から生まれる酒を通して、土地の恵みや作り手の思いに触れていく。旅の最後には、人吉の創作料理店「THE 和慶」へ。家族で店を受け継ぎながら、熊本の食材や生産者への思いを大切にする店で、2人はこの旅の締めくくりにふさわしい一皿と出合う。

今回の旅で2人が訪ねたのは、いずれも熊本の食や文化を支えてきた人たちのいる場所。そこには、料理や酒そのものだけではなく、作り手が大切にしてきた思いや、人と人とのつながりがある。そんな一つ一つの出会いを通して、小山が伝えようとした「熊本らしさ」とは何なのか。2人の表情や会話とともに、ぜひ番組で感じ取ってほしい。

熊本の人たちの笑顔を、そのまま届けたい

熊本らしい温もりに包まれた今回の旅。収録が行われたのは熊本地震発生の2週間前だった。放送に際し、小山は今回の番組について、次のようなコメントを寄せている。

「この番組は、地震の2週間前に収録を行ったものです。そこには変わらない熊本の人たちの笑顔、そしてそこに暮らす人たちの魅力、熊本の魅力があふれていました。だからこそ、これを今回そのまま皆さんに見ていただくことで、この番組を通して少しでも熊本の魅力を知っていただけたらと思った次第です。一日も早く。熊本にこれまでの日常が戻ることを願っています」

小山が伝えたいのは、たとえ震災が起きても変わることのない、熊本で暮らす人たちが見せていた笑顔や、日々の暮らしの中にあった魅力など、ありのままの熊本の姿だ。

「熊本で暮らす人たちが輝いている姿を見ていただくことが、熊本へのエールに繋がると思う」と語る小山。収録時の熊本の人々についても、「本当に幸せそうな表情をして、日々を暮らしていらっしゃいました。それは今も変わっていません」と振り返る。そして、多くの人がこれまでの日常を取り戻すために頑張っている熊本へ、「ぜひ、熊本へのエールを込めてご覧いただければと思います」と呼びかけている。

今回の旅を通して熊本の魅力に触れた森も、現在の熊本への思いを寄せる。

「おいしいものがたくさんあって、雄大な美しい自然に恵まれ、そして何より、温かい人たちがいる熊本。旅の中で出会った皆さんの笑顔や、交わした言葉が心に残っています。また熊本を訪れたい。あの旅で出会った皆さんに、もう一度会いたいと思っています。大好きな、美しい熊本が少しずつ元気を取り戻していくことを心から願っています。そしてこれからも、自分にできることは小さなことかもしれませんが、できる限り熊本を応援し続けていきたいと思います」

食や文化だけでなく、そこに暮らす人々の温かさも感じられる今回の旅。小山と森が出会った熊本の人々や味、その土地ならではの魅力を、番組を通して感じてほしい。

文／渡辺敏樹

「ふくあじ旅のススメ ～熊本編～」は、9月にJ:COMチャンネル、Jテレで放送になる。
＊J:COMチャンネルでの放送後、J:COMチャンネル・J:テレ公式YouTube、ど・ろーかるアプリでも配信開始
J:COMチャンネル・J:テレ公式YouTube：https://www.youtube.com/@jcom_channel
ど・ろーかる：https://www2.myjcom.jp/special/dolocal/