「ツール・ド・フランス2026」開幕！ME:I・AYANE、キンタロー。、クロちゃんが語る初心者でもハマる魅力

7月4日にスペイン・バルセロナで開幕した世界最高峰の自転車ロードレース「ツール・ド・フランス2026」。約3週間にわたり全21ステージ、総距離約3300kmを駆け抜ける本大会は、世界中のサイクルロードレースファンが注目する一大イベントだ。

開幕に先立って7月2日には、東京・渋谷の期間限定カフェ「Tour de France CAFE@TOKYO」で開幕記念プレス発表会が開催された。スペシャルゲストとして、人気ガールズグループ「ME:I」のAYANE、お笑い芸人のキンタロー。、安田大サーカスのクロちゃんが登場し、初心者ならではの視点でレースの魅力を語った。

世界中が熱狂する「ツール・ド・フランス」とは？

1903年に始まったツール・ド・フランスは、今年で113回目を迎える世界最大級の自転車ロードレース。約180人のトップ選手たちが3週間にわたってフランス各地を駆け抜け、山岳や平地、タイムトライアルなどさまざまなステージで総合優勝を争う。昨年はヨーロッパだけでも約1億5000万人が視聴した人気イベントで、日本でも毎年多くのファンがレースの行方を見守っている。

今年は2020年東京五輪銅メダリストのタデイ・ポガチャルが史上屈指の偉業となる総合5勝目を達成できるかが最大の注目ポイント。また、数々の名勝負が繰り広げられてきた名峰アルプ・デュエズが登場する第19、20ステージは、今大会大きな見どころの一つとして期待が集まっている。

ME:I・AYANE、キンタロー。、クロちゃんが開幕を祝福

イベントでは、総合首位の選手だけが着用できる黄色いジャージ「マイヨ・ジョーヌ」をイメージした黄色のTシャツ姿でクロちゃんが登場。「団長ではなくクロちゃんが来ました！ ツール・ド・フランスを盛り上げるしんよ〜」と、自転車好きで知られる安田大サーカス・団長安田に代わってゲストに選ばれたことを喜び、会場の笑いを誘った。

AYANEは、イエローのミニスカートに白いレースソックスを合わせた爽やかなコーディネートで登場。「全身真っ黄色で来ました！」と笑顔を見せると、オフィシャルベアのキーホルダーをアクセサリーとして身に着け、「かわいくてすっごくお気に入りです」とアピールした。

一方、キンタロー。はルーブル美術館の名画「モナ・リザ」に扮して登場。「100年以上ツール・ド・フランスを見守ってきたモナ・リザ」というユニークな設定で流ちょうなフランス語あいさつを披露し、会場を盛り上げた。

知っておきたい「ツール・ド・フランス」の楽しみ方

イベントではロードレースにちなんだトークも展開されたが、実はそのやり取りの中には、初心者がレースを楽しむヒントが詰まっていた。

■黄色いジャージ「マイヨ・ジョーヌ」に注目

クロちゃんも着用していた黄色いジャージは、総合成績トップの選手だけが着ることを許される「マイヨ・ジョーヌ」。レースは毎日順位が変動するため、「今日は誰が黄色いジャージを着るのか」を追いかけるだけでも観戦がぐっと面白くなる。

■勝負を支える「アシスト」の存在

AYANEは「人生を支えてくれた名アシスト」として、ME:Iのリーダー・MOMONAの存在を挙げた。実はロードレースも個人競技のようでいて、チームスポーツの要素が非常に強い競技。エースを勝たせるため、チームメートが風よけになったり、補給をサポートしたりと「アシスト」が勝敗を左右する。そうしたチームワークにも注目すると、レースの見え方が大きく変わる。

■山岳ステージは最大の見せ場

ツール・ド・フランス最大の見どころといえば、累積標高差5600mの山岳ステージだ。今年は1185m伝説の名峰アルプ・デュエズが登場。急勾配を駆け上がる選手たちの迫力や、総合優勝争いが大きく動くドラマは、多くのファンが毎年楽しみにしているポイントでもある。

「ハマる原因になっています」AYANEも魅力を実感

イベント後の囲み取材では、「ツール・ド・フランスにハマりそうですか？」という質問も。キンタロー。は「推しのイケメン選手を見つけたい」と笑顔を見せ、クロちゃんは「もっと勉強して、団長じゃなく僕を呼んでもらえたら一生ハマります！」と持ち前のユーモアで会場を沸かせた。

一方、AYANEは大会について事前に調べたことで、ロードレースならではの魅力を感じたという。「今回、少し深く調べさせていただいたんですが、すごく紳士的なスポーツだなと思いました。勝ち負けだけではなく、その中にある暗黙のルールなどに触れると、本当に面白い競技なんだなと思って、ハマる原因になっています」とコメントした。

世界最高峰の選手たちによるスピード感あふれるレースはもちろん、チームワークや戦略、そして美しい景色の中で繰り広げられる駆け引きもツール・ド・フランスならではの魅力。初心者代表としてイベントに参加した3人が魅力を実感したように、今年はぜひ世界最高峰のレースを体感してみてほしい。

取材・文／中村実香　撮影／中川容邦