オリックス・バファローズ・西川龍馬　移籍３年目の飛躍と地元球団への想い

〜第十七回　プロ野球愛宣言！現役選手編〜

'23年オフにFA移籍で広島からオリックスに加わって３年目。球界屈指の好打者と称される天才バットマンが、打席に立つ際に胸に秘めるもの。そして地元球団でプレーする想いを語った。

──今季のここまでのチームの戦いぶりとご自身の成績について、どう感じていますか？

「序盤戦で首位に立つなど、スタートはいい感じだったので良いと思います。だけど勝てたはずなのに、いくつか落としてしまったこともあったので、今後はそういう試合をしっかりと勝ち切りたい。個人としては調子が落ちてきた時期もありましたが、そういうときに盛り返せるようにやっていかないといけないと思っています」

──ご自身は調子に、波があるほうだと思いますか？

「ガツンと落ち込むことはあまりなくて、小さい波がいっぱいあるみたいな感じですかね。シーズンを通してずっと調子がいいのが理想ですが、なかなかそうはいかないですから（苦笑）。調子が悪いときは、練習などで思い切って今までと違う取り組みをしたりしますね」

──チームが優勝戦線で戦っていくために、ご自身で意識されていることはありますか？

「チャンスの場面で僕に打順が回ってくることも多いので、そこで打って点が取れればピッチャーも楽に投げられるでしょう。そうすれば自ずと、勝ちは増えてくるんじゃないかなと思っています」

──パ・リーグに移籍して３年目です。よく言われるセとパの野球の違いは、実際に感じることはありますか？ 

「パ・リーグはパワーピッチャーが多いイメージがありましたが、思っていた以上でしたね。１年目は速球への対応や配球面などで少し苦労しましたが、オフに速い真っすぐを一発で仕留められるように集中して取り組み、２年目には対応できるようになりました。今ではすっかりパ・リーグのピッチャーに慣れたと思います」

──今季のオリックスは、どんなカラーのチームですか？

「勝っても負けても、基本的に明るいんですよ。負けてもロッカーでワイワイしていて、全然負けた感じがしないというか。それはいいところなのか、悪いところなのかは分からないですけど（笑）。そんなチームの雰囲気が球場に来られた方にも伝われば、ハッピーな気持ちになっていただけるんじゃないかなと思います」

──年齢的に中堅の世代ですが、ご自身はチーム内でどのような立場と自覚されていますか？

「あまり我を張るタイプではないので、誰からも何か聞かれたら答えるという感じですかね。男は黙って結果出すだけ、というか（笑）。チームメイトとは先輩、後輩関わらず、みんなといい関係です。先輩とも食事に行きますし、後輩だったら古田島（成龍）や麦谷（祐介）ですかね。僕と麦谷は外野手で、古田島は投手ですがポジションに関係なく、仲がいいですよ」

──子どものころは自宅から近い京セラドーム大阪に、よく来られたとか。その球場をホームにしている今は、どんな気持ちですか？

「最初はあまりにも地元すぎて、照れくさいというか、変な感じがありましたね（笑）。親も近くに住んでいますし、友達も試合をよく見に来てくれるので、やっぱり地元の球団でプレーするのは特別なことだなと感じています」

──夏の恒例イベント「Ｂｓ夏の陣」。今年は東京ドームで17年ぶりの主催試合で、初陣を迎えます。

「僕は広島時代から、東京ドームが好きなんです。打席からのボールの見え方が自分にとても合うというか、打てる気がするスタジアムなんですよね。実際に打率もいいと思います。京セラもそうなんですよ。僕が打てそうな感じがする球場で、もっとやってほしいです！」

──今季、西川選手のどんなところに注目してもらいたいですか？

「やっぱり、バッティングですね。全打席で打てるようにと思って、バッターボックスに立っています。打順が何番でも、自分の中で意識を変えることはありません。打席では常に攻撃的に行って、たとえば１番で出たらフォアボールで出塁するのではなく、得点圏の二塁打を狙う。そんな積極的な姿勢で、チームの勝利に貢献していきます！」

＜プロフィール＞
'94年12月10日生まれ。大阪府出身。敦賀気比高から社会人の王子を経て、'15年のドラフト５位で広島に入団。１年目から開幕一軍で頭角を現し、巧みなバットコントロールで安打を量産して中心選手に。'23年オフにFAを宣言し、オリックスに移籍。今シーズンは'23年以来のチームのＶ奪還のキーマンのひとりと期待されている。

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オリックス・バファローズ主催試合17年ぶりの東京ドーム開催！
8月3日(月)午後6:00試合開始
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取材・文／カワサキマサシ　撮影／岡 暁
取材協力：J SPORTS　（取材：'26年5月下旬実施）